茶叶籽是山茶科植物茶(Camellia Sinensis O.Ktze.)的果实,即茶叶树的果实,目前为茶叶生产的副产品,与任何其他植物一样,其实茶叶籽是整棵茶树最具营养价值的部分。茶叶籽油是选用茶叶籽果中被蒲包裹着的籽仁粒,压榨出来的一种高端木本养生油。
形态特征
落叶灌木或小乔木,高6-15米;树皮红褐色或黄褐色,平滑,呈片状剥落;嫩枝初时有柔毛,后变无毛,小枝红褐色或灰褐色;芽鳞通常7,卵形,外被绒毛。叶互生,纸质,椭圆形或长圆状椭圆形,长5-9厘米,宽2-4.5厘米,先端渐尖或骤然收铗吴短渐尖,基部楱形或近圆形,边缘疏生锯齿或细圆锯齿,上面无毛,下面疏被长柔毛,侧脉5-7对;叶柄带紫红色。花单朵腋生,白色,直径经约5厘米;苞片2,叶状,卵形或卵圆形,长1.5-2厘米,先端急尖,外面有毛或无毛;萼片与苞片相似,但较小;花瓣5,宽倒卵形;蕊多数 ,花药丁字形着生;子房5室,密被柔毛,花柱长约10毫米。蒴果圆球或近卵圆形至圆锥形,木质,有5棱,长约2厘米,直径约1.5厘米,顶端喙状,有毛或几无毛;种子长圆形,压扁,亮褐色,有窄翅。
长期以来,因人们率先发现了茶叶的养生价值,所以几千年来,对茶树的关注焦点集中在“茶叶”部分,人们对于茶叶的种植、加工及茶叶产品的开发等关注较多,但对于茶叶籽的开发利用却因为加工复杂、技术要求很高、难度很大,尤其是简单初榨的毛油“乌黑棘喉”,使研究人员望而却步,难以取得实质性的突破进展。因此,成熟的茶叶籽除用于有性繁殖茶树外,其余大部分都自然脱落,在地里腐烂,造成了这一精华资源的极大浪费。
早在400年前,《本草纲目》上就有记载:“茶有种生、野生。种者用籽,其籽大如顶指,面圆色黑。其仁入口初甘后苦,最戟入喉,而闽人以榨油食用。”茶叶籽油作为一种耐贮存、易吸收、有较高营养保健价值的食用植物油,长期以来没有得到人们广泛的认识和重视。2009年12月《中华人民共和国卫生部2009年第18号公告》中,才正式批准茶叶籽油为新资源食品。