长期以来,因人们率先发现了茶叶的养生价值,所以几千年来,对茶树的关注焦点集中在“茶叶”部分,人们对于茶叶的种植、加工及茶叶产品的开发等关注较多,但对于茶叶籽的开发利用却因为加工复杂、技术要求很高、难度很大,尤其是简单初榨的毛油“乌黑棘喉”,使研究人员望而却步,难以取得实质性的突破进展。因此,成熟的茶叶籽除用于有性繁殖茶树外,其余大部分都自然脱落,在地里腐烂,造成了这一精华资源的极大浪费。
早在400年前,《本草纲目》上就有记载:“茶有种生、野生。种者用籽,其籽大如顶指,面圆色黑。其仁入口初甘后苦,最戟入喉,而闽人以榨油食用。”茶叶籽油作为一种耐贮存、易吸收、有较高营养保健价值的食用植物油,长期以来没有得到人们广泛的认识和重视。2009年12月《中华人民共和国卫生部2009年第18号公告》中,才正式批准茶叶籽油为新资源食品。
播种育苗
油茶的播种育苗工作在冬季和春季都可以进行,比较适宜采用条播的方式。一般水稻土、重粘土、以及碱性反应土等不适合作为油茶的圃地,最好选择地势平坦、避风向阳、质地肥沃、且保水与排水性能良好的微酸性土壤分布区。在播种前做好苗床并施足基肥,然后在播种后要覆盖上一层细肥土并在其上盖上一层薄草,以便保持土壤的湿润,使种子尽快发芽、出土。当种子发芽出土后,需要在阴天或者是傍晚的时候揭开薄草,并及时进行除草和松土工作。
扦插育苗
虽说油茶可以在春季、秋季以及夏季进行扦插,但是最好是进行夏插。采穗比较适合在清晨进行,应该选择已经木质化、叶片完整、腋芽饱满且没有病虫害的枝条,然后将其截成长度约4cm且带有一叶一芽的插穗。在进行扦插前,为了促进生根需要用ABT生根粉对其进行处理;在扦插时,要保证插穗直立、叶面朝上,且株行间距为5cm和15cm左右;在扦插完成后需要浇透水,并注意搭棚遮荫。
一般油茶在扦插之后的1~2个月内就逐渐愈合发根,而在油茶发根前,由于插穗没有根系,所以必须要及时对其进行浇水,从而加速内部细胞的分裂活动,尽快萌发新根。在油茶发根之后,要在早晚或者是阴天的时候揭开荫棚,以增加光照,促进油茶的生长和发育。